Masu (jap. 枡 Masu) war im alten Japan ein Messbehälter und ist heutzutage, davon abgeleitet, vor allem ein quadratischer Holzbecher zum Trinken von Reiswein.
Messbehälter
Masu ist ursprünglich der japanische Name für Quadrat. Flüssigkeiten und Schüttgüter wie Reis wurden in großen und kleinen quadratischen Holzgefäßen namens Masu gemessen.
1669 vereinheitlichte das Shogunat für ganz Japan das Messsystem und legte auch die Größe der Messbehälter fest. Ein Masu ist also keine Maßeinheit, sondern ein geeichtes Gefäß, das viele verschiedene Größen für verschiedennamige Maße haben kann, die aber alle ein Vielfaches von 180,4 Milliliter sind.
Obwohl nach heutigen Maßstäben eine kleine Menge, wurde ein Masu Reis damals als genug angesehen, um einen arbeitenden Mann einen Tag zu ernähren. Analog dazu war ein Koku Reis genug, um einen Mann ein Jahr zu ernähren.
Das Gefäß wurde sinnbildlich auf die durch in Gitterform ausgelegte Balken markierten Sitze in Kabuki- und Bunrakutheatern übertragen.
Reiswein-Trinkbecher
Der Masu-Trinkbecher fasst genau ein Gō, die kleinste mit Masu gemessene Menge, nämlich 180 Milliliter. In Japanischen Kneipen bestellt man Reiswein auch in vielfachen von Go. Wer ein Go Reiswein bestellt, dem bringt der Kellner üblicherweise einen leeren Masu-Holzbecher und eine große Reiswein-Flasche, aus der er den Masu vor den Augen des Gastes einschenkt.
Der Masu muss traditionell immer randvoll bis zum Überschwappen geschenkt werden, so dass er auf einer Untertasse steht, die den überschwappenden Reiswein auffängt, und die der Gast nach dem Leeren des Masu ausschlürfen darf. In einigen Kneipen ist es auch üblich, in den Masu ein weiteres Glas zu stellen. Der Kellner füllt dieses Glas und lässt es in den Masu überfließen, bis auch dieser überfließt.
