Deutsch: Schematische Darstellung des Prinzips der Interferenzreflexionsmikroskopie. Zwei Lichtstrahlen (dickere grüne gewellte Linien) kommen von unten durch ein Deckglas (türkis) und treffen entweder auf eine Zelle (grau) oder zuerst auf wässriges Zellkulturmedium (gelb) und dann auf die Zelle. Wenn der Lichtstrahl direkt vom Deckglas in die Zelle übertritt, wie auf der linken Seite dargestellt, dann gibt es an dieser Stelle Reflexion (dünner grüner Strahl). Ist dagegen ein kleiner Zwischenraum zwischen Zelle und Deckglas, wie auf der rechten Seite, dann entsteht eine Reflexion an der Deckglas-Medium-Grenze und eine weitere an der Medium-Zellen-Grenze. Die beiden entstehenden Strahlen können miteinander Interferieren.