Salpeter

Salpeter (von lat. sal petrae, Felsensalz) ist der Trivialname einiger häufig vorkommender Nitrate.

Übersicht

Im einzelnen unterscheidet man:

• Ammonsalpeter (Ammoniumnitrat)
• Barytsalpeter (Bariumnitrat)
• Chilesalpeter (Natriumnitrat)
• Kalisalpeter (Kaliumnitrat)
• Kalksalpeter (Calciumnitrat)

Wege der Entstehung natürlicher Vorkommen

• Salpeter bildet sich in trockenen, heißen, ariden, vegetationslosen Gebieten bei biochemischer Zersetzung (Oxidation) stickstoffhaltiger organischer Stoffe (Guano und andere Exkremente von Vögeln und anderen Tieren), ebenso von Mikroalgen, Stickstoffbakterien u.a.
• Salpeter entsteht aus der atmosphärischen Stickstoffbindung und der Korrosionswirkung der Salpetersäure auf Gesteinstrümmer des Wüstenbodens
• Nitrate entstehen aus Tuffen in ausgedehnten Liparit-Formationen

Verwendung und Geschichte

Historisch sind Kali- und Chilesalpeter nicht nur als Sauerstoffspender im Sprengsalpeter (Schwarzpulver) von Bedeutung. Salpeter war bis zur Entdeckung der Haber-Bosch-Synthese von Ammoniak die einzige Quelle für größere Mengen von Stickstoff-Verbindungen, insbesondere für Nitrat-Dünger und Salpetersäure. Daher ergaben sich bis ins 20. Jahrhundert Konflikte um diesen Rohstoff, z. B. der Salpeterkrieg.

Siehe auch

• Salpeterversprechen, Vertrag zwischen Carl Bosch und der Obersten Heeresleitung von 1914, das die synthetische Herstellung von Salpeter im industriellen Rahmen ermöglichen sollte